新型煤化工产业是我国能源体系的补充。我国能源需求和供给的不匹配要求行业需要积极寻找石油替代能源。而发展新型煤化工是行业发展的必然途径。新型煤化工产业的本质是牺牲部分资源换取所需的能源形式，因此，若完全依靠煤化工的途径实现能源替代的代价太高。所以煤化工产业的价值实际是补充的作用，在等待其他石油替代技术成熟的过程当中发挥作用。
煤化工产业发展的基调是有序发展新型煤化工，推进示范项目升级，在技术成熟、经济可行的前提下进行产业化推广。未来几年里我国煤化工产业产能年化增长率将超过30%，将撬动万亿化工工程及设备市场;产能建设完成后将极大地改变煤炭需求结构。据估计，到2020年产能煤炭需求将达到3.6亿吨，需求占比接近10%。
新型煤化工项目密集获批，“十二五”期间投资总额或接近万亿元。这可有效改变能源消费结构中煤炭消费比例畸高的现状，但项目规划还需充分考虑能源丰富地区往往水资源匮乏等现实困难。
但需要看到的是，煤化工是一个高技术、高投入、高风险的产业，其技术和资金密集程度甚至超过传统产业本身。那么发展煤化工产业的风险到底在哪里？笔者以为，风险首在技术。煤化工是一个庞大的高技术产业集群，即使技术研发与工业中试成功，也并不意味着在放大百倍的工业化阶段就一帆风顺，每一个步骤都存在一些技术和生产工艺上的难题。
在已经开展的一些煤化工项目上，这种情况非常普遍，小规模的实验阶段很成功，但到了大规模的工业化阶段就出现生产不稳定或产品质量难达标的情况。
随着煤化工项目的重启，石化企业、煤炭企业迎来良好发展机遇，风风火火上马煤化工项目已经成为业内巨头的“当务之急”。煤化工项目暂停或者重启并非关键，如何将新型煤化工项目落到实处才是业内人士和相关企业应当考量的重要问题。煤化工项目示范工作还应当持续下去，积累经验、核实工艺后再行推广也为时不晚。同时，盲目探讨煤化工行业巨大市场容量和美好发展前景的做法并不可取，如此做法只会蒙蔽普通投资者的眼睛，行业的最终走向还应根据国家能源结构的调整而定，而非由单纯的数字大小而定。
（来源 北极星电力网新闻中心 作者 王建华）
